O AVC manifesta-se de modo diferente em cada paciente, pois depende de muitos factores: área atingida, tipo de AVC ( isquémico ou hemorrágico),causa geral do AVC, factores de risco presentes, estado geral de saúde do paciente, etc.
                                   
 Os sintomas mais comuns são:

- Fraqueza ou adormecimento de um membro ou de um lado do corpo;
- Formigueiro de um lado do corpo ou de um membro;
- Dificuldade de movimentação, tonturas ou perda de coordenação e de balanço;
- Alteração da linguagem (dificuldades na fala) e incapacidade de compreensão (não conseguir entender o que é dito);
- Perda de visão num olho ou em ambos;
- Dor de cabeça súbita, seguida de vómitos, sonolência ou coma;
- Perda de memória, confusão mental e dificuldades para executar tarefas habituais.

    Estes sintomas não são exclusivos de um AVC, mas servem de alerta. Deve-se procurar auxílio médico imediatamente e evitar medicação sem orientação médica.
    No caso de pacientes mais idosos, já acamados, é importante prestar atenção à sua capacidade habitual de movimentação dos membros e à quantidade e horário de sono, entre outros.
        No hospital o médico faz vários exames para:
- Confirmar ou afastar o diagnóstico;
- Verificar a gravidade e evolução da doença;
- Certificar-se do local da lesão.